破解 4 万年前的符号之谜：史前人类的“记号”可能蕴含复杂信息
位于德国西南部施瓦本汝拉山脉的洞穴群，揭示了第一批现代欧洲人的生活图景。在距今 4.3 万至 3.4 万年前，这里的原始居民创作了大量极具艺术性的工艺品，包括装饰品、骨笛、巨型动物小雕像，以及刻有线条、圆点、十字等几何“符号”的物件。这些符号的含义至今仍是谜团。
近期，萨尔大学的语言学家 Christian Bentz 与柏林史前史博物馆的考古学家 Ewa Dutkiewicz 在《PNAS》发表研究，试图解开这一谜题。
核心发现：
- 系统性与潜在信息量： 研究团队通过数字化分析 260 件出土文物的符号序列，发现这些刻痕并非随意涂鸦，而是以系统性方式施加的。其信息密度竟与 5000 年前文字出现前夕的符号系统相当。
- 与现代文字的差异： 研究将这些符号与 89 种现代语言及早期“原始楔形文字”（约公元前 3300 年）进行了对比。结果显示，洞穴符号与现代书面语言几乎没有相似之处——前者重复率极高，信息密度低，表明它们并非对应当时的口语。
- 与原始文字的联系： 令人惊讶的是，这些史前符号的统计特征与早期的“原始楔形文字”高度重合，甚至比后者与现代文字的相似度更高。
结论与启示：
这表明人类制作标记的复杂程度在数万年间保持了相对稳定，直到文字系统在几个世纪内突然爆发式出现。
虽然这项研究无法直接断定这些符号的具体用途（如计数、历法或猎物记录），但它提供了关键线索：研究发现符号分布具有选择性，例如圆点常出现在狮子或人体雕像上，而非工具上；而象牙雕像的信息密度最高。这些细微之处，或许就是揭开 4 万年前文明记忆的关键密钥。