威尔士独立：从文学幻想走向政治现实？
作家简·莫里斯（Jan Morris）曾创作一部作品，设想了21世纪威尔士实现独立，并将首都定在马汉莱斯（Machynlleth）——这座历史小镇曾是15世纪反抗英格兰统治的领袖欧文·格林杜尔（Owain Glyndŵr）的根据地。当时，出版商甚至劝告莫里斯改写苏格兰题材，称其“更有销量”，该书也成为莫里斯唯一一部毫无读者反响的作品。
现状的改变
时至今日，莫里斯当年的文学幻想正逐步显露现实轮廓：
- 支持率攀升：据民调机构More In Common统计，约32%的威尔士人支持独立。这与十年前几乎无人问津的局面相比，已不可同日而语，目前支持率水平大致相当于2014年苏格兰公投前的状态。
- 政党崛起：威尔士党（Plaid Cymru）极可能在议会选举中成为最大党。
“国家”的虚与实
威尔士虽然拥有古老的历史，但其国家体制却是现代的产物：
- 体制薄弱：其首都地位（卡迪夫，1955年）、旗帜（1959年）及立法权（2011年才获得完全权限）的建立时间非常短。
- 缺乏根基：与苏格兰不同，苏格兰在合并后保留了教会、法律体系和教育体系，具备深厚的“制度考古学”基础。而威尔士的独立更像是一场“制度发明”——必须从零开始构建一个从未真正存在过的国家机器。
推动因素
- 脱欧效应：2016年英国脱欧引发了威尔士人身份认同的激增。
- 疫情催化：新冠疫情期间，威尔士在行政上采取了独立姿态，当时的首席大臣马克·德雷克福德（Mark Drakeford）甚至威胁限制英格兰人入境，赋予了“国家”概念实际的权力边界。
“倒退着走向独立”
尽管支持独立的人数增加，但威尔士人对政治的实用态度并未改变：
- 并非首要议题：对于大多数威尔士人乃至威尔士党支持者而言，独立并非政府工作的最优先事项，仅有约2%至3%的选民将其视为首要目标。
- 政治惯性：威尔士党更多是作为进步选民对抗右翼力量的阵地。正如诗人哈里·韦伯（Harri Webb）所言：“威尔士正倒退着走向独立，每个人都在绝望地假装我们要去别的地方。”
西敏寺的盲点
在伦敦西敏寺眼中，苏格兰独立是严肃的威胁，而威尔士独立常被当成笑话。然而，这种忽视和轻蔑恰恰可能成为催化剂。随着北爱尔兰新芬党成为最大党，苏格兰民族党（SNP）长期执政，英国政治已进入离心期。
当昔日的文学梦境与当下的政治现实交织，曾经看似荒诞的“威尔士独立”设想，正在缓慢而真实地向前推进。