实体书店的复兴：Waterstones 如何在英国商业街“逆势生长”
英国商业街现状严峻，以南威尔士纽波特为例，近五分之一的店铺处于闲置状态。然而，在这种颓势下，书店连锁品牌 Waterstones 却逆势而上，2025年营收增长7%，达到5.65亿英镑。
转型关键：回归零售本质
Waterstones 的成功并非偶然，而是源于2011年詹姆斯·道恩特（James Daunt）接手后的根本性变革。他摒弃了当时一味压缩成本的短视做法，转而聚焦于以下策略：
- 门店运营自治： 将书籍陈列等决定权交给门店员工，让每家书店根据当地文化和读者需求进行调整，塑造出独特的“策展感”。
- 优化购物体验： 选聘真正热爱书籍的员工，提供专业建议；鼓励顾客在店内阅读而非单纯催促购买；并在大型门店引入咖啡馆，使其成为商业街的“驻足点”。
- 线上线下互补： 发展自有线上平台，提供个性化推荐，线上业务增长速度远超实体门店。
对比鲜明的商业策略
相比之下，曾经的竞争对手 WHSmith 因门店老化、员工服务不佳，最终品牌被迫更名，这深刻印证了忽视零售基础带来的恶果。Waterstones 的成功也引起了投资者的注意，其母公司美国对冲基金 Elliott Management 正计划将其与同样扭亏为盈的 Barnes & Noble 合并上市。
实体店的生存启示
尽管电子商务和数字媒体冲击巨大，但英国实体书销量在疫情后表现出极强的韧性。Waterstones 的案例表明，面对商业街的困境，通过投资门店环境、培养专业员工以及精细化管理，零售商依然可以在数字化时代找到生存空间。正如专家所言：零售业的“基本功”——营造舒适的购物环境、友好的员工服务，依然是商业成功的核心。