2026年的美国：建国250周年，我们还剩多少“山巅之城”的荣光？
上个月，我在费城宾夕法尼亚大学的毕业典礼上发表了主旨演讲。250年前，美国的先贤们正是坐在这里签署了《独立宣言》。现场气氛本该是欢欣鼓舞的，但中途却发生了一个意外：当我赞美美国的法治时，一名男子愤怒地跳了起来，朝我竖起中指，随后愤然离场。
这就是2026年的美国——我们被愤怒、极化和恐惧所包围。虽然美国在历史上曾度过多次严峻危机，但每次支撑它走过来的，都是对建国原则的坚守。然而今天，社会不仅面临物质上的不平等，更面临着对最基本建国原则的信念崩塌。
1. 法治（Rule of Law）正沦为政治工具
建国先贤们曾梦想这片土地拥有平等的正义，司法系统不给予任何人特殊优待，也不施加特殊惩罚。然而今天，法治正面临前所未有的动摇：现任政府的盟友能获得有利的反垄断裁决，而政治对手则面临司法部的起诉。当司法被政治化，法治的基石便不复存在。
2. 对自由公正选举的信心正在流失
回顾历史，即使在南北战争和二战这样的生死存亡关头，林肯和罗斯福也坚决拒绝推迟或取消选举，以此向世界证明民主的韧性。而如今，民调却显示，大量美国人开始担心联邦力量会以“国家紧急状态”为由干预、甚至推翻国家大选。一旦人们对选举失去信任，民主的运转就会陷入瘫痪。
3. 失去自我批判与直面历史的勇气
先贤们希望美国人能从过去的失败中吸取教训。他们相信，只有不断进行自我批评和纠错，国家才能变得更好。
然而如今，联邦当局却在关闭博物馆展览、拆除历史遗迹标识，试图掩盖过去不光彩的历史（如政治腐败、奴役和虐待同胞）。历史的评价不应由任何一届四年制政府说了算，历史学家和公民也不应被当成驯服的马戏团小丑。在建国者眼中，持不同政见的人与拥护总统的人一样爱国。正如罗伯特·肯尼迪在1966年所说：“仅仅允许异见是不够的，我们必须要求异见！”
历史的警示：1876年百年国庆的肮脏交易
如果我们放弃这些原则，会发生什么？
在1876年建国百年大选期间，共和党与民主党为争夺总统之位，在幕后达成了一场肮脏的政治交易：共和党通过承诺撤出南方的联邦军队，换取了总统宝座，这也直接导致了“重建时期”的戛然而止。这场腐败的交易让林肯“让黑人获得法定权利”的梦想瞬间破灭，而其带来的历史创伤，至今仍在刺痛美国社会。
结语：用民主治愈民主
在建国250周年即将来临之际，我们必须重温乔治·华盛顿的期望——努力去治愈和团结这个分裂的国家。无论政治分歧多么残酷，我们依然受林肯所说的“相互挚爱的纽带”所约束。
如果我们能重新唤醒并践行这些深植于美国民主中的传统，那么今天那些喧嚣与嘲讽，终将只是历史长河中的一段短暂插曲。正如那句知名的政治格言所说：“民主的弊端，最好的解药是更充分的民主。”
本文作者迈克尔·贝斯克罗斯（Michael Beschloss）为美国著名历史学家、总统史学者，著有《战争中的总统》等九部著作。