不装了！尼加拉瓜宣布取消选举：独裁者的“终极卸面”
法国道德学家弗朗索瓦·德·拉罗什富科（François de la Rochefoucauld）曾写道：“伪善是邪恶向美德致敬的贡品。” 在政治中，这句话尤为贴切。独裁者通常会大张旗鼓地举行选举，尽管像俄罗斯或伊朗那样的选举不过是虚假的形式，但它们至少让统治者能声称自己是“依民意执政”，从而在国内和国际上获得表面上的合法性。
因此，一个拥有选举制度的国家领导人直接宣布“不再举行选举”，是极其罕见的。
然而，在7月19日——当全球目光都聚焦在世界杯决赛时——尼加拉瓜共同总统丹尼尔·奥尔特加（Daniel Ortega）正是这样做的。他宣布：“这里永远不会再举行选举了。” 他抱怨说，反对党企图利用选举来“夺取政权”——而这，恰恰就是选举的本质。
民主的全球大撤退
尼加拉瓜虽小，但这一言论跨越的红线却至关重要。
全球民主进程已经倒退了约二十年。最严重的倒退往往发生在原本自由或部分自由的国家，那些渴望权力的领导人通过压制媒体、控制法院、迫害反对派，使其一步步沦陷。根据美国监察机构“自由之家”的数据，尼加拉瓜是过去20年里退步第二严重的国家（仅次于马里）。
奥尔特加在2006年通过自由选举上台，但此后便开始拆除每一个可能挑战他的国家机构。他监禁、折磨对手，强迫媒体赞美其妻子（也是共同总统）罗萨里奥·穆里略（Rosario Murillo）糟糕的诗歌。如今，全国约有十分之一的人口因此外逃。
“撕下面具”的危险先例
在此之前，奥尔特加至少还允许虚假选举的存在。在这方面，他和其他独裁者的做法一致——通常是操纵选举，而非彻底废除。即便是持枪上台的政变领袖，也通常会宣称将在“条件允许时”举行投票。
但现在，正如被剥夺国籍并驱逐出境的前总统候选人菲利克斯·马拉迪亚加（Félix Maradiaga）所说，奥尔特加已经**“撕下了面具”**。他把其他独裁者不得不掩饰的真实想法公之于众：他们绝不向人民的意志低头。
他敢这样做，大概是算准了这不会激起美国的强烈反应。如果尼加拉瓜正式成为一党制国家而没有遭受任何外交反弹，其他国家可能会纷纷效仿。美国国务卿马可·卢比奥（Marco Rubio）虽然谴责了奥尔特加的言论，但并未说明会有什么严重后果。
终身制与接班人：独裁者的双重死结
尼加拉瓜的现状，暴露了全球民主倒退将加剧的另外两个致命问题：
- 老迈的终身统治者：无法被罢免的领导人将在任内老去。奥尔特加现年80岁，智力衰退可能促成了他这次的惊人之举。
- 棘手的接班人问题：在独裁统治中，权力的和平过渡极为棘手。奥尔特加希望在他死后，由他那不得人心的妻子掌权，随后是他那同样令人厌恶的儿子。
这是一种有毒的组合。老迈的终身统治者很少随着岁月的流逝而有所改善，而强加给不情愿公民的家族王朝也极少能带来好的治理。正如乌干达的现状：那里81岁强人的儿子（现任陆军司令兼推定继承人）已经威胁要压制媒体并阉割主要反对党领袖。或者，根据你所居住的地方，你或许能想到一个更近的例子。
操纵选举 vs 废除选举：为什么这不只是文字游戏？
操纵选举与彻底废除选举之间的区别，看似微不足道，实则不然。
- 只要统治者口头上仍尊崇民主规范，异见人士就可以用他们自己标榜的标准来要求他们，并在他们暴露出虚伪时令其难堪。
- 只要还在举行选举，独裁者就有可能失算并落败。有时，尽管比赛场地严重倾斜，民意依然能取得胜利——就像今年维克多·欧尔班（Viktor Orban）在匈牙利所经历的那样，以及奥尔特加自己也在1990年因一场自由选举而结束了其第一任期。
因此，马那瓜（尼加拉瓜首都）创下的这一先例极其令人担忧。一个独裁者甚至不再假装在意人民想法的世界，将比今天更加糟糕。这更需要世界各地的民主人士坚定捍卫最基本的权利：自主选择统治者。