天生叛逆，不向偏见低头
沃莉·芬克（Wally Funk）从小就极具个性，凡是强迫她做的事，她一概拒绝：
- 拒绝安全带： 她不爱系安全带，就想出把安全带扣好再坐在上面的招数；
- 拒绝女红家政： 学校让女生学针线细活，她偏要学汽车修理，甚至为此退学；
- 拒绝传统家务： 后来被要求学烹饪，她直接把烤箱塞满了平底锅；
- 拒绝繁琐装扮： 她从不穿裙子、不涂指甲，对名媛风毫无兴趣。
只要想做，就必须做到
5岁时，因为渴望飞翔，她披上超人斗篷直接从谷仓顶上跳了下来。自此，她的世界全被航空占据：
- 17岁： 拿到飞行执照，赢得比赛，精通飞行特技，立志以此为生；
- 生活动手能力： 想要树屋甚至真正的房子，她就自己动手建；开车时为了拿后座的东西，她直接用膝盖掌舵。
她就像童年时亲手做过的无数轻木飞机模型一样，只渴望在美妙的天空中自由滑翔。
剑指太空，加入“水星13女杰”
当宇航员出现在公众视野时，沃莉的梦想转向了太空。1960年，威廉·兰道夫·洛夫莱斯医生发起了一项私人项目，测试女性是否适合太空飞行。尽管当时21岁的沃莉还未达到法定年龄，她仍毅然申请加入“水星13”（Mercury 13）计划，渴望像男航天员一样征服太空。
极限测试，超越男性的硬实力
这里的测试强度与男性完全一致，甚至更加残酷，但沃莉展现了惊人的意志力：
- 疼痛测试： 全身扎针、耳朵灌冰水，她直面痛苦，绝不退缩；
- 胃液测试： 吞下三英尺长的橡胶管，她像火鸡一样一口口吞咽配合；
- 感官剥夺测试： 在无声黑暗的隔离水槽中，普通人只能坚持2到3小时，沃莉却在里面漂浮了10小时35分钟。最后工作人员不得不把乐呵呵的她强行拉出来。
最终，她的测试成绩不仅打破了纪录，甚至超越了当时的男性候选人。
梦想折翼，但绝不言败
然而，由于高层对女性上太空产生动摇，该计划中途夭折。尽管女杰们向NASA抗议，但由于NASA当时只招收男性空军喷气机飞行员，她们被拒之门外。
面对巨大的失望，沃莉用童年在新墨西哥州与印第安普韦布洛人学到的生存哲学来疗伤——遇到无法解决的难题（如遇到怒熊）时，要学会**“给它扔条鱼”**：接受现实、适度释怀、继续前行。她没有沉溺于痛苦，而是选择积极生活。
连创纪录，重返蓝天
凭借顶尖的飞行技术，沃莉在民用航空领域创造了多项“女性第一”：
- 第一位女性FAA（联邦航空管理局）飞机检查员和飞行教官；
- 第一位女性NTSB（国家运输安全委员会）空难调查员。 这是一份极为艰苦且惨烈的工作，她常要骑着骡子或拉着绳索滑下悬崖去往坠机现场，在遇难者残肢和遗物中寻找线索。
在她的职业生涯中，她累计飞行了19,600小时，教出了3,000名学生。
执念不灭，一生“嫁”给飞机
太空梦从未在她心中熄灭。她的衣服上缝满航空徽章，嗓门大得像发动机在轰鸣。
- 寻访先驱： 她曾开房车横跨欧洲，只为去俄罗斯拜访人类首位女航天员瓦莲京娜；
- 模拟训练： 在加州，她穿着母亲最紧的束腹衣来模拟G力服进行离心机测试；
- 零重力体验： 60多岁时，她在莫斯科体验零重力飞行。在一群吐得稀里哗啦的俄罗斯男人中，她是唯一没用呕吐袋、快乐倒立的人。
她终生未婚，因为她早已嫁给了飞机。
82岁，终圆太空梦
随着商业太空的发展，沃莉拿出20万美元积蓄预订了维珍银河的机票。然而在起飞前，她收到了杰夫·贝佐斯的邀请，作为荣誉嘉宾搭乘“蓝色起源”（Blue Origin）飞船。
2021年7月20日，82岁的沃莉·芬克终于飞向太空。
她是当时进入太空年龄最大的人。在62英里高空，她用双眼凝视着那片深邃的漆黑。虽然太空之旅只有短短10分钟，但她终于实现了这一生的夙愿。
大山给予的信念
沃莉从未怀疑过自己。童年在陶斯山（Taos Mountain）下的成长经历赋予了她无尽的信心。大山的意志仿佛每天都在对她说：“飞向群星吧！”而那，正是她最终抵达的地方。