世界上最古老的木乃伊：数量太多，竟成了智利的“甜蜜烦恼”
在智利北部与秘鲁南部的阿塔卡马沙漠沿岸，埋藏着世界上最古老的人工木乃伊——新 chorro（Chinchorro）木乃伊。生活在公元前7000年至公元前1000年的新 chorro 人不分社会地位，几乎所有人死后都会被精细地制成木乃伊。得益于极度干燥的气候，这些木乃伊得以大量保存。然而如今，因为数量实在太多，它们正给当地带来意想不到的难题。
1. 遗骸不断“破土而出”
随着强风侵蚀和人类活动加剧，越来越多的木乃伊正从地底暴露出来。在智利北部阿里卡（Arica）附近的卡莱塔·卡马罗内斯（Caleta Camarones），考古学家常常在散步时就能偶遇暴露在外的骨骸。在缺乏妥善保护条件的情况下，他们目前唯一能做的，就是用双手将这些骸骨重新掩埋，等待更好的时机。
2. 博物馆彻底“塞不下”了
新 chorro 木乃伊自20世纪初开始被陆续发掘。但如今，当地的保存空间已彻底告急。如果要把所有暴露的木乃伊运走保存，需要成百上千辆卡车。不仅如此，现有的博物馆也根本没有足够的空间和技术在保证光照、温度适宜的前提下容纳它们。
为了研究，考古学家不得不采取**“原址研究，研究完再埋回去”**的无奈之举。目前，阿里卡南部正在建设一座新博物馆，希望能缓解这一困境。
3. 世遗光环下的民生冲突
2021年，新 chorro 遗址被列入联合国教科文组织世界遗产名录。将遗址开发为旅游景点，似乎是解决资金和保护问题的最佳出路，但这引发了多方冲突：
- 违建与破坏：一个小型渔业社区在遗址区内非法搭建了临时房屋，且拒绝搬迁，日常活动正在加剧对遗迹的破坏。
- 民生与古迹的博弈：当地市长坦言，政府对木乃伊的关注和投入，已经超过了对当地活人（居民）的关怀，导致居民心生不满。
- 产业转型的希望：不过，也有一些上了年纪的渔民看到了商机，希望未来能转型成为景区导游，借此改善生活。
保护机构目前正致力于筹集资金，希望与当地居民合作建立一个兼顾研究与展览的中心。但这一计划能否成功，取决于考古学家们能否向当地人证明：在守护历史的同时，他们同样在乎这片土地的未来。