一块“煤渣”的逆袭：AI与物理学如何复活维苏威火山下的失落史诗
它看起来毫不起眼：充其量像一块煤渣、一个发黑的松果，甚至是一坨粪便。因为卖相实在太差，多年来许多类似的“石块”都被直接丢弃或损毁。这个代号为“PHerc. 1667”的馆藏品，近日却在意大利那不勒斯的一场发布会上，成为了古典学界最受瞩目的明星。
维苏威火山的双重遗产
公元79年维苏威火山的爆发，给后世留下了两种截然不同的文字遗产：
- 小普林尼的信件：记录了火山爆发的惨烈景象，文字优美且极具戏剧讽刺感，是古世界流传最广的杰作之一。
- 赫库兰尼姆的地下图书馆：在100公里的时速和约400℃的高温下，600至1000卷卷轴被火山灰瞬间掩埋。
自1750年这座别墅被重新发现以来，历代学者都试图阅读这些卷轴，却几乎全军覆没。19世纪20年代，英国化学家汉弗里·戴维曾尝试用化学试剂和加热来强行展开，结果导致“纸草冒烟”。这些卷轴就像学术界的“戈耳迪之结”——强行打开，便意味着毁灭。
科技奇迹：AI与粒子加速器的联手
直到现在，转机出现了。
“维苏威宝藏挑战赛”（Vesuvius Challenge）宣布，通过粒子加速器进行扫描、并利用**人工智能（AI）**进行识别，1.5米长的 PHerc. 1667 卷轴已被成功“虚拟展开”并破译。
如果剩下的400多卷完整及碎片卷轴能被全部破译，将为人类带回约300万字的全新古典文献。这可能会在古典学领域引发一场真正的“文艺复兴”。
为什么这些“失落的声音”如此重要？
我们今天能看到的古典文学仅占当年的10%左右，而拉丁语文学更只剩1%。更糟糕的是，历史流传经过了严重的“筛选”——中世纪的基督教抄写员不喜欢任何粗俗、怀疑论、性或同性题材的古文献。我们对古代世界的认知，其实是被严重审查过滤后的结果。
历史上的几次文字大发现，都曾颠覆人类的认知：
- 庞贝古城的涂鸦：证明了罗马人也有极其接地气、甚至粗俗的一面。
- 死海古卷：揭示了早期基督教的教义并非凭空出现。
- 线形文字B的破译：展示了青铜时代希腊人对山羊数量那令人窒息的详细登记。
我们能期待发现什么？
那不勒斯大学的纸草学助理教授费德丽卡·尼科拉尔迪（Federica Nicolardi）表示，目前发现的每一篇文献都是“全新”的。
古典学者们列出了长长的愿望清单：萨福的诗、埃斯库罗斯失传的悲剧、或是李维失传的书卷。
不过现实可能有些骨感。这座据信属于凯撒岳父皮索的图书馆虽然宏伟，但藏书面较窄，目前发现的几乎全是希腊哲学。其中一卷被“虚拟展开”的卷轴名为《论恶德》，作者是古典哲学家菲洛德穆斯——一个连古典哲学家自己都不太感冒的人物。学者们提醒，大家可能无法在这里找到大众最渴望的文学巨作。
最后的希望：铁铲
然而，希望并未破灭。和庞贝一样，这座别墅的绝大部分至今仍未被发掘。
“维苏威宝藏挑战赛”以古老纸草与现代AI的跨时空结合而闻名。但若想找到更多卷轴，考古学家或许需要借助一种更古老、更笨拙的科技：铁铲。