异种移植新突破：猪肾成功为人类器官移植争取“黄金时间”
今年1月，提姆·安德鲁斯（Tim Andrews）成功接受了一颗人类肾脏移植。而在一年前，因终末期肾衰竭饱受透析折磨、生命垂危的他，曾接受了一颗基因编辑猪肾的移植。这是医学史上首次将**“异种移植”（xenotransplantation）**作为过渡性手段，成功为患者撑到人类器官源出现的那一天。
基因编辑如何让猪肾“适应”人体？
直接将未经修改的猪肾移植到人体，会立即引发强烈的免疫排斥反应。此外，猪的染色体中含有内源性逆转录病毒，可能导致人体感染。
为了解决这些难题，生物技术公司 eGenesis 利用基因编辑技术对猪细胞的 DNA 进行了精密调整：
- 消除排斥与感染风险：敲除引发排斥的基因，并使逆转录病毒失活。
- 引入人类基因：植入特定的人类基因，以提高器官与人体的兼容性。
- 培育供体：这些经过修饰的细胞被培育成胚胎，植入代孕母猪体内，最终孕育出可提供器官的供体小猪。
创纪录的271天过渡期
这项由波士顿麻省总医院（Massachusetts General Hospital）莱昂纳多·里埃拉（Leonardo Riella）医生团队主导的手术，近期发表在医学权威期刊《柳叶刀》（The Lancet）上。
虽然这颗猪肾未能永久留存，但它在安德鲁斯体内成功运转了 271天，创下了异种移植肾脏存活时间的新纪录。在此期间，它发挥了“健康肾脏应有的所有功能”。尽管最终它因感染而失效，使安德鲁斯不得不短暂重回透析，但他随后顺利过渡到了人类肾脏移植手术，且未因之前的猪肾移植产生任何并发症。
挽救生命的全新希望
异种移植不仅挽救了安德鲁斯的生命，也为全球数以万计等待器官移植的患者带来了曙光。
以英国为例，目前有超过 7000 人在肾脏移植等待名单上，仅去年就有 328 人在等待中去世。在没有合适人类器官的情况下，透析曾是唯一的生存选择。而异种移植作为一种临时的“过渡桥梁”，提供了另一条求生之路。正如安德鲁斯的案例所证明的：只要留住生命，就有希望。